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Gedankenexperiment: Oxidation eines Membranproteins |
Ein Membranprotein wird oxidiert - es gibt (nach Definition 2) Elektronen ab.
Die dabei freiwerdende Energie wird dafür verwendet, um H+-Ionen zu transportieren.
Wie wird das Protein nun aber wieder regeneriert, damit es erneut H+-Ionen transportieren kann?
- Es muss wieder reduziert werden - das heißt, es muss wieder Elektronen aufnehmen.
So kann man sich also vorstellen wie die bei der Oxidation freiwerdende Energie dazu benutzt
werden kann H+-Ionen zu transportieren. Die Erklärung ist aber unvollständig, da noch ungeklärt
bleibt
- wo die Elektronen "hingehen" und
- wo sie "herkommen".
Die Abgabe eines Elektrons kann nur an einen elektronegativeren Reaktionspartner erfolgen, während
Das Protein ein Elektron nur von einem elektropositiveren Reaktionspartner aufnehmen kann.
In der Tat sind am H+-Ionen-Transport mehrere Proteine beteiligt, welche sich durch ihre Elektronegativität
unterscheiden. Elektronen werden von einem zum anderen Protein weitergegeben, man spricht daher auch
von einer Elektronentransportkette oder Redoxkette.